Filistin topraklarında Yahudi Devleti kurma çalışmaları II. Abdülhamid dönemine kadar uzanır. Dünya Siyonist Örgütü Başkanı Teodor Herzl, II. Abdülhamid'e yazdığı bir mektupta Osmanlı İmparatorluğu'nun dış borçlarının ödenmesi karşılığında Yahudilerin Filistin'e yerleşmesini teklif etmiştir.

Bu mektup üzerine II. Abdülhamid'in cevabı:

''Ben bir karış dahi olsa toprak satmam, zira bu vatan bana değil, milletime aittir. Milletim bu imparatorluğu kanlarını dökerek kazanmışlar ve yine kanlarını dökerek mahsuldar kılmışlardır. Benim imparatorluğum parçalandığı zaman onlar Filistin'i hiç karşılıksız ele geçirebilirler. Fakat yalnız bizim cesetlerimiz taksim edilebilir. Ben canlı bir beden üzerinde ameliyat yapılmasına müsade edemem.'' olmuştur.

II. Abdülhamid, Filistin'de Yahudi devlet kurulmasına izin vermemiş aksine bölgeye ordu göndermiştir. Balfour Deklarasyonu'nun ilanı ve daha sonra İngiltere'nin Filistinden çekildiği gün İngiltere, Filistin topraklarında İsrail Devleti'nin kurulduğunu açıklamıştır.